Sakrament Święceń – Powołanie do Służby Chrystusowi i Jego Kościołowi
Jezus Chrystus, jedyny i wieczny Kapłan, ustanowił w swoim Kościele święte posługi, by pasterzować Ludowi Bożemu i prowadzić go do coraz pełniejszego zjednoczenia z Bogiem. To On, wybierając spośród Ludu Bożego, powołał wybranych do bycia Jego sługami. Posiadają oni świętą władzę kapłańską: składają Ofiarę Eucharystyczną, odpuszczają grzechy i w imieniu Chrystusa pełnią urząd kapłański, prowadząc wiernych w drodze do zbawienia (DK 2).
Sakrament Święceń obejmuje trzy stopnie:
- Diakonat,
- Kapłaństwo,
- Biskupstwo.
Wcześniej przyszli szafarze Kościoła przygotowują się, pełniąc posługi lektora i akolity, które są stopniami niższymi.
Diakonat to pierwszy stopień święceń, który pozwala na pełnienie wyjątkowych zadań w Kościele. Diakoni są powołani do udzielania sakramentu Chrztu Świętego, przechowywania i rozdzielania Eucharystii, asystowania przy zawieraniu małżeństw i ich błogosławienia w imieniu Kościoła. Diakoni posługują również umierającym, udzielając im Wiatyku, czytają Pismo Święte podczas liturgii, nauczają wiernych i prowadzą modlitwy. To oni przewodniczą nabożeństwom, obrzędom pogrzebowym i innym sakramentaliom (KK 29). Diakonami mogą zostać również mężczyźni żonaci, o ile odpowiedzą na to wyjątkowe powołanie.
Kapłani, jako uczestnicy Chrystusowego urzędu pośredniczącego (1 Tm 2,5), są powołani przede wszystkim do głoszenia Słowa Bożego oraz sprawowania Najświętszej Ofiary Eucharystycznej. W tym sakramencie, działając w osobie Chrystusa, kapłani łączą modlitwy wiernych z jedyną Ofiarą Zbawiciela, która uobecnia się podczas każdej Mszy Świętej, aż do Jego powtórnego przyjścia (1 Kor 11,26). W posłudze pełnią także funkcję jednania wiernych z Bogiem, odpuszczając grzechy i przynosząc ulgę cierpiącym, jednocześnie przedstawiając modlitwy wspólnoty przed obliczem Boga (KK 28).
Biskupi, wyświęceni przez Ducha Świętego, są bezpośrednimi następcami Apostołów. To oni, pełniąc urząd pasterski, sprawują opiekę nad powierzonym im Ludem Bożym, nauczycielstwo oraz sakramentalne uświęcanie. W jedności z Papieżem troszczą się o cały Kościół, pełniąc swój urząd nauczycielski i pasterski (DB 2-3). W swoich diecezjach to właśnie biskupi posiadają władzę nauczania, kierowania wspólnotą oraz uświęcania wiernych, między innymi przez udzielanie sakramentu bierzmowania oraz święceń kapłańskich.
Wszystkie te posługi mają na celu budowanie wspólnoty Kościoła, prowadzenie wiernych do świętości i troskę o ich zbawienie.